慢性阻塞性肺病（COPD）是一种可预防的疾病，通常由吸烟引起，所以常被错认为是烟民“专有”疾病，从而影响到公共卫生态度，造成治疗方面的限制。

据近日柳叶刀医学杂志报道，越来越多不吸烟者死于COPD，且这种流行趋势高于预计。COPD病因包括变态反应、肺结核及顺应性降低等，引起气道炎症和粘膜重建，表现为气促和咳嗽，已成为高收入国家第五位死亡疾病。若能改变对COPD的看法，将能拯救更多患者。

据世界卫生组织统计每年有250万人死于COPD，同HIV/AIDS相等，预期到2020年将成为老年人和持续吸烟者的第三大“杀手”。因为被冠以自身原因造成的疾病，COPD存在诊断和治疗不足的情况。波兰科学家Buist称：“即使世界上每个烟民立即戒烟，在以后20年内COPD患病率仍将持续升高。”有超过15%的COPD患者从不吸烟。

研究者认为，虽然吸烟是中高收入国家COPD第一位的危险因素，但还应注意低收入国家室内污染等其他危险因素的存在。