汕头大学医学院第一附属医院风湿科是80年代初期由我国风湿病学奠基人张乃峥教授首位弟子曾庆馀教授及其同事们所创立的专科，为国内较早创立的风湿病专科之一。1993年开始招收硕士生，1995年获准成为风湿病学硕士学位授权点，1996年起成为广东省卫生系统“五个一科教兴医工程”重点专科、汕头市“四一一五科教兴医工程”重点专科、汕头大学“211工程”重点建设专科，2002年起开始招收博士研究生。本专科有医师6名，其中教授1名，主任医师2名，副主任医师1名，住院医师2名，承担着多项国际和国内科研课题，如1986年起与国际抗风湿病学学会联盟合作，在我国首次开展了类风湿关节炎、强直性脊柱炎和系统性红斑狼疮的流行病学的调查，并屡获各种科技奖项。已建立起一支具备优秀专业素质、不断开拓进取精神的专业技术团队，已在医、教、研诸领域取得骄人成绩。全科每年门诊量逾万人次。近年来，陆续开展了多项新的风湿病实验诊断方法。配备了骨密度仪进行骨密度的检测，有助于原发性骨质疏松和继发性骨质疏松的早期诊断。诊治的疾病包括类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎、骨关节炎、痛风、皮肌炎、多发性肌炎、干燥综合征、白塞氏病、硬皮病、成人Still病及血管炎等多种风湿性疾病。多年来，这支队伍认真钻研业务，积极了解国外风湿病学的发展动态，结合我国具体国情，开展了类风湿关节炎、强直性脊柱炎以及系统性红斑狼疮早期诊断的研究，并在临床中推广使用。同时，非常重视临床工作，特别是对常见和难治性风湿性疾病的深入探讨，总结出了许多极具特色而且疗效良好的疗法，如系统性红斑狼疮诱导缓解和维持缓解治疗，免疫联合治疗难治性类风湿关节炎以及针对脊柱关节病在CT导引下骶髂关节细针穿刺病理活检诊断及治疗的应用等，这些诊治项目均居国内前列，与国际同步，因而在广大同行和患者中享有较高的声誉。
建科迄今己培养硕士及博士研究生多名，现已遍布全国各地的高等院校附属医院或大中城市的“三甲”医院成为当地风湿科创建者或风湿科主要骨干。
该科已在《Lancet》、《J Rheumatology》、《Arthritis Rheumatism》、《Annals of the Rheumatic Diseases》、《Arthritis Research & Therapy》、《中华医学杂志英文版》、《中华内科杂志》、《中华风湿病学杂志》、《中国实用内科杂志》及《中国药物与临床杂志》等国内外重要学术刊物上发表中文及英文论文300多篇，并主编或参与编写了《类风湿关节炎的临床》、《风湿性疾病的自我调理》、《强直性脊柱炎和其他血清阴性脊柱关节病》、《骨关节炎》、《临床风湿病学》和《风湿病学》等6部学术专著，完成卫生部风湿性疾病视听教材VCD制作 2部。
曾庆馀教授为该学科学术带头人，博士生导师。1991年被国家教委、人事部评为有突出贡献的留学归国人员，1992年起享受国务院特殊津贴。为全国统编教材《内科学》第五、六、七版编委；《中华风湿病学杂志》、《中华内科杂志》副总编辑；《内科理论与实践》、《中国新药与临床杂志》、《中国药物与临床杂志》、《中国基层医药》、《实用医学杂志》等杂志编委；《中国实用内科杂志》名誉主编；亚太地区风湿病学会联合会流行病学专家委员会常委。已发表论文200余篇，其中在《《Lancet》、《J Rheumatology》、《Arthritis Rheumatism》、《Annals of the Rheumatic Diseases》、《Arthritis Research & Therapy》、《中华医学杂志》等国内外知名刊物发表论文多篇；长期从事强直性脊柱炎（AS）、类风湿关节炎（RA）的早期诊断、早期治疗和发病机制的研究，尤其是在CT导引下骶髂关节穿刺、AS骶髂关节炎病理组织学研究、AS骶髂关节炎影像学研究、AS易感基因研究等方面取得了一系列成果，积累了丰富的AS临床和实验研究经验。