人们受到带有乙脑病毒的蚊子叮咬后，多数人只产生一个短时间的病毒血症，并不发病，这在医学上称为隐性感染。少数人经蚊子叮咬后，10～15天会突然发病，轻的发热头痛、恶心呕吐；重的嗜睡昏迷，可因脑水肿、脑疝、呼吸衰竭等致命。暴发型的乙脑，甚至可以在1～2天内因呼吸衰竭而死亡。

     
乙脑初起时很像上呼吸道感染，病人会感到发热、头痛、全身不适，这些症状若出现在7～9月乙脑的流行季节，应引起重视。如果发热不退、嗜睡、头颈活动有阻力，应及早送医院检查。医生遇到这样的病人，往往要考虑做腰椎穿刺取脑脊液化验。脑脊液化验是诊断乙脑的关键性措施。腰椎穿刺对人体一般并无损害，如果必要，应该毫不迟疑地配合医生进行。 

     
目前，对于乙脑尚无特别有效的治疗办法。但在疾病的早期采用中西医结合的方法积极治疗，可以挽救大部分病人的生命，也可以尽可能地减少后遗症。

     
乙脑疫苗注射后，可以使人产生抗体。对于那些未受过乙型脑炎病毒感染的儿童，注射这种预防针是很有效的一种预防方法。
     
蚊子是传播乙型脑炎的媒介，所以灭蚊、防蚊是预防乙脑的重要措施之一。由于家禽、家畜的体内可能贮存乙脑病毒，蚊子叮咬后也可以传染给人，所以，城市中不宜养鸡鸭，农村中也应该做好禽舍、畜厩的卫生和灭蚊工作。