近日重读《水浒》，景阳冈上打虎的武松，是人人崇拜的英雄好汉。《水浒》中描述：身长八尺，相貌堂堂，浑身上下似有千百斤力气。一只斑斓猛虎，竟然被他赤手空拳地打死了。可他的亲哥哥武大郎，却身不满五尺，而且面目丑陋，长相可笑，被称为“三寸丁谷树皮”。同是一母所生，有可能出现这么大的差异吗？许多人可能以为这不过是文学的艺术手法，实际上分析起来也是有可能的。是什么原因使得这两个亲兄弟的身高相差如此悬殊呢？
    决定人体的最终身高既有外因也有内因，外因中最常见的就是营养。典型例子是日本人。在日本，每人每天一杯牛奶，使其国民的平均身高增加了数厘米。虽说“父母多疼小”，但武大郎和武松都是男孩，即便是在封建社会，从父母那得到的关爱也应该不会相差太大。可见导致这两兄弟身高相差悬殊的原因，外因至少不是主要的。
    内因主要有基因和内分泌腺功能两方面。基因因素是人们最容易理解的，如白种人通常比黄种人高。父母身材高的，子女身材一般也高。研究认为，人的身高75%取决于遗传。英国有份调查资料显示，45%的儿童身材矮小是由遗传造成的。虽说武大郎和武松不是双胞胎，但两人是亲兄弟，从基因角度较难解释为何身高有如此差异。
    人体有许多内分泌腺，它们能分泌激素，这些激素含量很少但功能强大，只要有一丁点儿进入血液，就能发挥巨大的威力。与人体身高有关的激素，主要是由脑垂体（简称垂体）、甲状腺、肾上腺和性腺分泌的。甲状腺激素能促进新陈代谢和生长发育，若其分泌不足，人就会长得矮小而不成熟。这种情况如果发生在幼儿前，就会兼有智力低下，俗称“呆小症”。武大郎并不蠢，可见不是由甲状腺引起的。肾上腺分泌的激素对人体健康至关重要，如果激素水平低下，造成的是对全身的影响，抵抗力很低，存活都成问题，可见武大郎个矮的原因也不是出在肾上腺。那么是性腺吗？可能性也不大，因为性激素除了和生长有关，更多的作用是与性器官发育成熟、第二性特征的出现和维持以及性功能相关，而《水浒》中并没有说武大郎像女性，也没看到潘金莲有“守活寡”的抱怨。因此武大郎的问题看来是出在垂体。
    垂体是体内一个非常重要的内分泌腺体，也是控制身高最主要的腺体。它分泌的激素种类很多，有些是直接发挥作用，有些是调控其它激素的分泌，与人体身高关系极大。这些激素中，和生长有直接关系的主要是生长激素。由于生长激素通常只和生长有关，所以它的缺乏除了导致身材矮小外，其它功能基本正常。这和武大郎比较接近。值得一提的是，如果是在成年前生长激素分泌过多，就会导致身材异常高大，称为巨人症；如果过少，则为侏儒。成年后生长激素的分泌接近零，如果仍然分泌，会出现肢端肥大症。无论是哪种患者，智力一般都正常。因此，武大郎应该是在幼年时候生长激素分泌不足，导致“身不满五尺”的。（本文来自《家庭医生》杂志，了解更多请点击http://jiatingys.blog.sohu.com）