老年抑郁症的临床表现主要为兴趣丧失、无愉快感、精力减退、精神不振、疲乏无力、情绪压抑、沮丧、痛苦、自责甚至出现自杀倾向或自杀行为、食欲下降、对前途悲观失望、有厌世心理等。

　　从病因来看，各种身体疾病，如高血压病、冠心病、糖尿病及癌症等，都可能继发抑郁症。还有许多患慢性病的老人，由于长期服用某些药物，也易引起抑郁症。另外，老年抑郁症的发生与个人的人格因素也很有关系。一般来说，素来性格比较开朗、直爽、热情的人，患病率较低，而性格过于内向或平时过于好强的人易患抑郁症。这些老年人在身体出现不适或慢性病久治不愈时，会变得心情沉闷，或害怕绝症，或恐惧死亡，或担心成为家人累赘，从而形成一种强大而持久的精神压力，引起抑郁。

　　预防老年抑郁症，首先要从治疗身体疾病入手。由于老年抑郁症经常具有其他生理疾病的背景，甚至是其直接的病因，所以，首先要尽量把已有的身体疾病治疗好，对不可治愈的疾病也应设法减轻其痛苦。其次要调理好离退休后的心理状态，克服自身的性格缺陷，保持一种积极向上的精神生活，培养兴趣和爱好，扩大人际交往，多参加一些社会活动。再次，改善家庭环境也是非常重要的，丧偶的老人如条件允许的可以考虑再婚，再婚对缓解老年人的抑郁心理有较大的帮助，当然，子女晚辈对老年人也应给予充分的关心和照顾。