据每日科学新闻网报道，近日科学家在人类胚胎干细胞研究领域获得重大突破，科学家在人类胚胎干细胞的发育过程中发现某种特定蛋白分子起到至关重要的作用，这种蛋白分子可以使得人类干细胞最终发育成为胎盘，而且这种蛋白分子的特殊作用独一无二，它无法被其他种类生物所复制或移植。

据报道，约翰·霍普金斯大学的成林召（音译）博士与他的同事是在一次医学研究中意外发现这个重大突破的。当时他们正在对一种罕见的人类血液紊乱疾病进行研究，寻找引起这种血液疾病的一种名叫PIG-A的基因。

科研人员将患病基因注射入怀孕母老鼠体内以观察母鼠体内小鼠的遗传特质，但在实验中科学家发现，体内具有这种血液疾病基因的小老鼠一般在母老鼠体内就已死亡，而没有死亡的小老鼠在出生后却与人类患者的症状明显的不同。

百思不得其解的科学家们为找到原因只得从向老鼠注射的人类干细胞中寻找突破口。科学家们首先设法将人干细胞中的这种突变基因PIG-A基因取出，然而却始终不能成功。

后来转向人类胚胎干细胞，希望在胚胎干细胞未发育时就去除掉PIG-A，最终得到所预想的实验目的。结果就在这个实验中，科学家们意外发现了胚胎干细胞中存在某种特定的蛋白质分子和BMP-4蛋白相互作用，是决定人类干细胞最终发育成为胎盘的关键。